망치(Maangchi)의 떡볶이

떡이 냉동이거나 딱딱하면 해동한 뒤 찬물에 10분쯤 담가, 부러지지 않고 살짝 휘어질 정도로 만든다.

💡 갓 뽑은 생떡은 훨씬 빨리 물러져 아예 불릴 필요가 없을 수도 있다 — 하나 구부려 확인해 보자.

마른 멸치의 머리를 떼고 안쪽 검은 내장을 빼내, 깨끗한 몸통 7마리를 준비한다.

💡 내장이 국물을 쓰고 비리게 만드는 주범이다. 여기 2분이 요리 전체의 깔끔함을 좌우한다.

넓고 얕은 냄비나 깊은 팬에 물 4컵과 멸치, 다시마를 넣는다.

뚜껑을 열고 중강불에서 15분간 끓인다. 물이 옅은 황금빛으로 변하고 비린내 대신 구수한 냄새가 나야 한다.

육수가 끓는 동안 작은 그릇에 고추장·고춧가루·설탕을 섞어 덩어리 없이 매끈한 양념을 만든다.

멸치와 다시마를 건져 버린다. 냄비에는 약 2와 1/2컵의 육수가 남아 있어야 한다.

💡 이 시점을 넘겨 계속 두면 양념이 탁해지고 살짝 써진다 — 급해도 반드시 건져낸다.

떡의 물기를 빼고 육수에 넣는다.

고추장 양념을 넣고 한 번 저어 육수에 풀어 준다.

대파를 넣고, 쓴다면 어묵과 삶은 달걀도 함께 넣는다.

중강불에서 팔팔 끓어오르면 나무 주걱으로 살살 젓는다.

10~15분간 계속 끓이며 저어, 떡이 부드럽고 쫄깃해지고 양념이 주걱 뒷면에 묻을 만큼 걸쭉하고 윤기 나게 졸인다.

💡 젓는 건 선택이 아니다 — 자리를 뜨는 순간 떡이 가라앉아 바닥에 눌어붙는다.

양념은 이미 졸았는데 떡이 아직 단단하면, 물을 조금 더 붓고 물러질 때까지 계속 저어 가며 끓인다.

불에서 내려 뜨거울 때 바로 먹는다 — 떡볶이는 누구도 기다려 주지 않는 음식이다.