1인분 우삼겹 된장찌개

양파를 작게 깍둑 썬다.

💡 그의 이유이자 이 레시피 전체의 핵심이다. 작게 썰면 1인분 냄비가 가진 짧은 시간 안에도 재료의 맛이 충분히 우러난다. 4인분 찌개는 30분을 끓일 수 있지만, 이 찌개에게 주어진 시간은 9분이다.

감자는 양파보다 더 작게 깍둑 썬다.

💡 까다로운 게 아니라 의도된 것이다. 감자는 냄비에서 가장 단단하고 가장 늦게 익는다. 더 작게 써는 것이 모든 재료를 같은 순간에 완성시키는 방법이다.

애호박도 작게 깍둑 썰고, 청양고추는 송송 썬다. 청양고추는 맨 마지막에 들어가니 따로 둔다.

작은 냄비를 중불로 달군 뒤, 우삼겹과 다진 마늘 1/4큰술을 함께 볶아 기름을 낸다.

💡 마늘은 고기 다음이 아니라 고기와 '함께' 들어간다. 함께 볶으면 우삼겹의 혹시 모를 누린내를 잡아 준다는 것이 그의 설명이다. 동시에 다음 단계에 쓸 기름을 내는 중이니, 식용유는 넣지 않는다.

고기 겉면이 익고 맑은 기름이 배어 나올 때까지 볶는다.

그 기름에 고춧가루 1큰술과 된장 1큰술을 바로 넣고 볶는다.

💡 그가 'TIP!'을 붙여 강조한 부분이고, 따를 만하다. 고춧가루를 볶으면 감칠맛이 살아나고, 된장을 볶으면 국물에 남기 마련인 텁텁한 맛이 사라진다. 그냥 물에 푼 된장은 맛이 탁하다.

1분 정도 볶는다. 된장에서 날된장 냄새 대신 구수한 냄새가 올라오고, 기름이 붉게 물들어야 한다.

💡 눈을 떼지 말자. 기름이 적은 팬에서 고춧가루는 몇 초 만에 탄다. 탄 고추는 냄비 전체를 쓰게 만든다. 아슬아슬해 보이면 바로 채소 단계로 넘어간다.

썰어 둔 양파·감자·애호박을 넣고 볶은 양념에 고루 버무리듯 뒤적인다.

쌀뜨물 2컵을 붓고 중불에서 끓여, 7분간 익힌다.

처음 1~2분 사이에 떠오르는 거품은 걷어낸다.

💡 그의 1인분 노하우가 바로 여기에 있다. 1인분을 끓일 때는 가진 것 중 가장 작고 좁은 냄비를 쓴다. 넓은 냄비는 표면적이 너무 커서, 감자가 익기도 전에 2컵의 국물이 졸아 버린다.

7분이 지나면 감자를 젓가락으로 찔러 본다. 저항 없이 쑥 들어가야 한다. 찌개가 다 됐는지를 결정하는 건 이 감자다.

송송 썬 청양고추를 넣고 2분간 더 끓인다.

맛을 보고, 보글보글 끓는 채로 밥과 함께 낸다. 된장은 제품마다 짠 정도가 크게 다르니 무엇을 더하기 전에 반드시 맛부터 본다.

💡 청양고추는 마지막 2분에만 들어간다. 처음부터 끓이면 매운맛을 국물에 다 내주고 흐물흐물해진다. 늦게 넣어야 알싸함과 풋풋한 향이 남는다.